I codici a barre sono strumenti essenziali per l'inventario e la distribuzione efficiente dei prodotti. Questi codici sono ovunque, non esiste prodotto che non sia identificato da un codice.
Questa ubiquità rende importante e interessante sapere come funzionano i codici a barre. Che tu sia un utente o un produttore, conoscere i codici a barre migliorerà la tua esperienza a entrambe le estremità della transazione.
Anche se, logicamente, sarà molto più utile per i produttori, poiché l'uso di questi codici è obbligatorio in quasi tutte le circostanze.
Cos'è un codice a barre?
Un codice a barre è un insieme di linee di diverso spessore e poste a distanze diverse l'una dall'altra che, insieme, contengono una determinata quantità di informazioni. Queste linee non sono altro che una rappresentazione di caratteri, nella maggior parte dei casi numeri.
Il codice consente una rapida e precisa lettura delle informazioni in esso contenute mediante lettori laser. Questa funzione è estremamente utile quando si eseguono inventari e transazioni di qualsiasi tipo, in quanto rende l'intero processo più semplice e veloce.
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Nomenclatura di base
Prima di iniziare ad approfondire l'argomento, sarà necessario stabilire il significato di una nomenclatura di base per conoscere il significato in questo contesto di alcune parole:
- Modulo: unità base di un codice. Le barre e gli spazi sono costituiti da un insieme di moduli.
- Barra: l'elemento scuro del codice, equivalente al valore binario 1.
- Spazio: l'elemento di testo in chiaro del codice, con equivalenza al valore binario 0.
- Country code: prefisso che identifica il paese.
- Codice azienda: codice assegnato alle aziende iscritte, composto da più cifre, compreso tra 5 e 8.
- Codice prodotto: cifre che devono essere assegnate dal proprietario per identificare il prodotto.
- Cifra di controllo: cifra finale del codice, che funge da sistema di sicurezza affinché non ci siano errori.
Codifica
La codifica dei codici a barre è contrassegnata dal Regolamento GS1, che si basa sul principio di univocità. Ciò significa che ogni variante di ogni prodotto deve avere un codice univoco.
Il codice è noto come codice GTIN, ed è una numerazione univoca, universale e univoca.
Simbologia
La simbologia del codice a barre è il modo per rappresentare graficamente il codice GTIN. Questa rappresentazione può avvenire attraverso barre e spazi, oppure attraverso codici bidimensionali.
L'unica simbologia che i rivenditori saranno in grado di leggere è la simbologia GTIN-13.
Oltre a questo, ci sono anche GTIN-14, GS1-128 e GS1 Datamatrix Symbology.
Situazione nel prodotto
È essenziale che il codice a barre sia leggibile. Una volta soddisfatto questo requisito, possono posizionare il codice ovunque purché sia stampato sul contenitore, sull'imballaggio o sull'etichetta.
Per evitare che il codice interferisca con il design della confezione e l'immagine del marchio, di solito viene posizionato in punti discreti sulla confezione o sull'etichetta, come gli angoli posteriori o le basi del prodotto.
Il problema con la produzione di piccoli prodotti venduti singolarmente come pennarelli, gomme da masticare o prodotti simili è che non ci sarà modo di "nascondersi" per non rovinare la presentazione.
Tipi di codici a barre
Esistono due tipi di codici a barre che soddisfano criteri diversi. Da un lato ci sono codici a barre lineari o dimensionali e dall'altro bidimensionali.
Dimensionale
La prima tipologia corrisponde ai codici a barre lineari, tra i quali si possono citare i seguenti:
1. L'Universal Product Code (UPC) è un tipo di codice a barre, ampiamente utilizzato in Nord America e in alcuni paesi come Regno Unito, Australia e Nuova Zelanda per tracciare gli articoli commerciali nei magazzini [1].
Codice a Barre UPC
2. European Article Number (o semplicemente EAN) è una famiglia di codici a barre soggetti alle specifiche del GS1 (un tempo noto come EAN International) a cui aderiscono un centinaio di paesi. La famiglia di codici a barre EAN include EAN-13 e EAN-8 e alcune aggiunte, come EAN-2 o EAN-5 per la carta stampata. Il codice memorizzato in un codice EAN è in genere un GTIN.
Viene utilizzato in Europa e in Giappone (dove però è denominato JAN, Japanese Article Number) per la marcatura dei prodotti destinati alla vendita al dettaglio. La codifica è compatibile con il sistema UPC adottato negli Stati Uniti, Canada, Regno Unito, Australia e Nuova Zelanda. Utilizzato in tutto il mondo su Amazon, eBay, Google Shopping...
Codice a Barre EAN-13 (GTIN-13)
3. Il Codice 39 (o Codice 3 di 9) è un codice a barre che permette di rappresentare 43 caratteri, ovvero lettere maiuscole (26 lettere dalla A alla Z), caratteri numerici (da 0 a 9) e alcuni caratteri speciali (-, ., $, /, +,%, e spazio) e un carattere speciale ('*') utilizzato come delimitatore iniziale e finale. Ogni carattere è composto da 9 elementi: 5 barre e 4 spazi. Il nome deriva dal fatto che ogni carattere è composto da 9 barre verticali di cui 3 larghe (simbolo binario 1) mentre le restanti 6 strette (simbolo binario 0).
4. Il codice 128 è un codice a barre che consente di rappresentare tutti i 128 caratteri del codice ASCII (7 bit). Le specifiche di riferimento sono espresse dalla ISO/IEC 15417:2007. Essa comprende tre tipi di codifiche che possono coesistere contemporaneamente in un unico codice a barre: Code 128A, Code 128B, Code 128C. Un'applicazione molto comune del codice 128 in ambito logistico è GS1 -128.
Codice a Barre 128
5. Il codice 93 è un codice a barre progettato nel 1982 da Intermec per fornire una maggiore densità e una migliore sicurezza dei dati rispetto al codice 39. È una simbologia alfanumerica a lunghezza variabile. Il codice 93 viene utilizzato principalmente da Canada Post per codificare informazioni di consegna supplementari. Ogni simbolo include due caratteri di controllo. Ogni carattere Code 93 è largo nove moduli e ha sempre tre barre e tre spazi, da cui il nome. Ogni barra e spazio sono larghi da 1 a 4 moduli.
Il Pharmacode (o codice 32) è un codice a barre attualmente utilizzato dal Ministero della Salute italiano per identificare i farmaci. E' una rielaborazione del Codice 39. Fa parte della famiglia dei codici a barre ed è composto da un carattere di inizio e fine (asterisco *), o di delimitazione del codice stesso, e da 9 caratteri in base 32 codificati in modo binario. I 9 caratteri in base 32 corrispondono ad altrettanti caratteri in base 10, di cui il primo carattere è 0 seguito poi da 7 caratteri che identificano il prodotto ed infine l'ultimo carattere che rappresenta il codice di controllo (check-digit).
Bidimensionale
La principale differenza tra questi codici a barre e i precedenti è che le informazioni non si limitano al codice articolo, ma contengono molti più dati. Inoltre, sono molto difficili da sabotare a causa della sicurezza che questa complessità consente loro di incorporare.
PDF417 è un formato di codice a barre lineare pulito; Viene utilizzato in una varietà di campi, principalmente per i trasporti, le carte d'identità e la gestione dell'inventario. È lo standard ISO 15438 ed è stato inventato da Ynjiun P. Wang (che ha lavorato per Symbol Technologies) nel 1991. L'acronimo PDF sta per Portable Data File, mentre il codice 417 indica che lo schema del codice originale è composto da quattro barre e una spaziatura di 17 unità.
Data Matrix è un codice a barre a matrice bidimensionale, costituito da una cella bianca (o modulo) non disposta all'interno di uno schema rettangolare o quadratico.
Dove acquistare i codici a barre?
GS1 Italia NON VENDE codici a barre. Supporta solo i partner, che hanno il grande svantaggio di dover pagare a vita per ottenere i codici. L'alternativa, per ottenere gli stessi codici ufficiali GS1, è rivolgersi a Hong Kong Barcodes. Mentre cerchi il meglio per la tua attività, avere codici a barre di qualità è una necessità.Codici a Barre Italia 80 invierà loro codice generato digitalmente in diversi formati in modo che possano includerlo nei design dei prodotti e quindi essere in grado di mantenere una buona immagine aziendale.
Vantaggi del codice a barre
Le esigenze per le quali sono nati i codici a barre sono state soddisfatte velocizzando la lettura alle casse ed eliminando gli errori di battitura. Tuttavia, i vantaggi non si fermano qui.
- Velocità nell'etichettatura dei prezzi.
- Controllo delle scorte in tempo reale.
- Facilità di calcolo delle statistiche e possibilità di controllare la propria posizione sul mercato o modificare le strategie con maggiore velocità e precisione.
- Buono d'acquisto accurato che consente al consumatore di sporgere reclamo in caso di guasti.
- Automazione della registrazione e tracciabilità del prodotto. Bassi tassi di errore a tutti i livelli.
Applicazioni
Pertanto, i codici a barre hanno molte più applicazioni di quanto si possa pensare a priori. Ovviamente viene utilizzato nei negozi al dettaglio per vendere più facilmente i prodotti, ma ne esistono molti altri.
I codici a barre possono essere utilizzati per il controllo e la tracciabilità in tempo reale (o molto veloce), inventario, movimento, tempo e presenze, qualità, accesso e documentazione.
Può anche essere utilizzato per tracciare con precisione varie attività e il trasporto di merci. Può essere applicato più in generale nelle biblioteche e in fase di fatturazione.
Cosa significano le linee di un codice a barre?
Ogni striscia del codice ha un valore diverso, poiché a seconda del numero di barre e della loro larghezza avrà un significato diverso. Queste barre sono disposte in due gruppi separati da barre chiamate 'guardie', e sono le uniche che non hanno significato.
Ogni barra è composta da 8 "sottobarre" orizzontali e ciascuna sarà di un colore diverso: nero o bianco. A seconda dei colori di ogni sottobarra, la barra indica una cosa o l'altra, sempre usando un linguaggio binario, essendo nero 1 e bianco 0.